再生： 恩知らずな娘への復讐

「知らない！スターになるの！学校に行かせようとするなら、ここから飛び降りる！」 蝉の鳴き声と共に聞こえてきたのは、娘の甲高い叫び声。 目の前がぼやけて、目をこすって、ようやく娘の傲慢さと嫌悪感に満ちた顔が見えた。 内心で微かな驚きを感じた。撥ねられて死んだ後、まさか娘の中学校卒業の年に戻ってくるとは。 前世でも、娘はこんな騒ぎを起こした。 中学卒業後、どうしても高校に進学したくなく、スターになると騒ぎ立てたのだ。 娘はまだ世間知らずだったが、私は娘がその道に進むべきではないことをよく分かっていた。 娘は早産で生まれ、幼い頃から体が弱く、私にかわいがられて育った。 体力も気性も、スターになる素質はなかった。 しかし、私が同意しないと、娘は飛び降りて脅してきた。 私は娘に言い負かされ、上海へ連れて行き、スターへの道を切り開くことになった。 コネも資金もなく、娘に役をやらせるために、何度も厚かましく酒の席に潜り込み、監督たちに娘のオーディションの機会を頼み込んだ。 初めて脚本をもらった夜、私は胃出血するまで酒を飲んだ。 しかし、娘は嬉々として撮影現場に行くばかりで、病院に見舞いにも来なかった。 娘は演技が分からなかったので、私は娘と一緒に夜遅くまで脚本を研究し、何度も練習に付き合った。 平手打ちのシーンでは、顔が腫れても文句は一つも言わず、娘の進歩を喜んでいた。 その後、娘はますます人気が出て、アンチも現れた。 娘を守るために、私は右手の腱を切られてしまい、二度とメスを握ることができなくなった。 全てを犠牲にして娘を授賞式に送り出したのは私なのに、娘は栄光を手にした時、私を捨て、浮気した父親の栗原誠と腹黒い継母の小鳥遊綾乃の元に走った。 娘は私が一番憎い人間だと言った。 好きな脚本を受けさせず、自分の考えで役を選ばせた。 食べ物を与えず、無理やり胃病になるまで飢えさせた。 しかし、小鳥遊綾乃は違った。人気のドラマやCMを受けさせ、好きなフライドチキンを手作りしてくれた。 私が娘に用意した食事は、栄養士が綿密に計算した科学的な食事だった。娘が胃病になったのは、食べ過ぎと、小鳥遊綾乃がくれたジャンクフードの過剰摂取が原因だ。 ファンの車に撥ねられて病院に運ばれた時、娘は栗原誠と小鳥遊綾乃と一緒に祝賀会に参加していた。 医者が娘に電話をかけ、私の容態が良くないので、最後に会いに来るように言った。 しかし、娘は軽く「彼女の遺体は好きにしていいわ。もう電話しないで、気分が悪くなるから」と言っただけだった。 娘はベランダに立って、私が反応しないのを見て、片足を手すりにかけた。 「待ちなさい」と私は言った。「スターになってもいい」 娘と激しい言い争いをした後だったので、私の声は少し嗄れていた。 娘は私の言葉を信じなかった。 「また私を脅迫するつもりじゃないって、どうすれば分かるの？今すぐ誓って。もし今後、私に何かを強制したら、あなたは外に出た途端に車に撥ねられて、酷い死に方をするって」 娘は顎を少し上げて、当然のように残酷な言葉を私に投げつけた。 何度も失望させられたが、この時、心に一丝の冷たさがこみ上げてきた。 前世で撥ねられて死んだのは、あの時の誓いが成就したのかもしれない。 人生をやり直せるなら、同じ過ちを繰り返すつもりはない。 私は真剣に娘の言葉を繰り返した。「誓います。今後、あなたに何かを強制したら、私は外に出た途端に車に撥ねられて死にます」 娘はやっと満足して足を下ろし、部屋に戻っていった。 すれ違いざま、娘は見下すように私を一瞥した。「お母さん、私のことを心配する暇があるなら、自分の身なりを整えた方がいいわ。その死にそうな顔、見てられないわ。お父さんが離婚したがるのも無理ないわ。お父さんに全然会ってないのも、お母さんのせいよ！」 娘は幼い頃から栗原誠を崇拝しており、クラスメートに会社役員の父親がいることを自慢していた。 母親である私は、娘を連れてこの小さな町で、質素な生活を送るしかなかった。 しかし娘は、私が本来は将来有望な三甲病院の外科医だったことを忘れていた。 娘が静かな環境で療養できるように、私は三甲病院の仕事を辞め、この町に引っ越してきたのだ。 一方、娘が崇拝する父親は、数年前から浮気をしており、隠し子がいて、私たち親子を二宮みなかった。 三ヶ月前、私が心血を注いで娘の中学卒業試験の準備に付き添っていた時、栗原誠は私に離婚を切り出した。 彼は娘の親権を盾に、私を財産放棄に追い込んだ。 娘は私の命綱だった。娘を妊娠8ヶ月の時、手術を受け、過労で早産してしまった。 私はずっと娘に申し訳ない気持ちを抱いていた。もし娘が正期産で生まれていたら、健康な子供だったはずだ。 だから私は財産を諦め、娘を連れて家を出るしかなかった。 しかし、栗原誠の不倫を許すことはできなかった。彼を訴えるつもりだった。 しかし娘は私を利己的だと罵った。お金がもらえなかったから、父親の名誉を傷つけようとしているのだと。 娘の気持ちを考えて、私は結局何もしなかった。 皮肉なことに、娘が栗原誠を擁護しても、彼は一度も父親の責任を果たさなかった。 前世では、私が娘を人気女優に育て上げた後、彼は厚かましくも娘を認知した。 しかし、娘の目には、私が父親の愛情を失わせた憎むべき人間だった。 娘はカバンを持って出かけようとしたので、私は「結衣、お父さんに会いたいのなら、上海に行きなさい」と声をかけた。 「本当？」娘は興奮してカバンを放り出し、それから半信半疑で「上海に行かせてくれるの？」と私に尋ねた。 私は「切符を買ってあげるから、自分で行きなさい」と付け加えた。 「じゃあ明日の切符を買って！早く出発したい！」 娘は狂喜乱舞して、部屋に荷物をまとめに行った。 私は机に座って医学書を読んでいたが、娘が部屋に入ってきた。 私に何も言わずに私のキャビネットを開け、中から白く透き通った羊脂白玉を取り出した。 「結衣、それを戻しなさい」と私は険しい顔で言った。 娘は白玉を握りしめ、不満そうに首を横に振った。「お母さん、せっかくお父さんのところに会いに行くんだから、ちゃんとしたプレゼントを持って行かなきゃ。お父さんはいつも私にプレゼントを持ってきてくれるのよ！」 私は少し眉を上げた。「9.9元送料込みのヘアピンとか、露店で買った子供服のこと？」 娘は言い返した。「どうしていつもお金の話ばかりするの？お父さんからどれだけ高価なプレゼントをもらおうが関係ないわ。気持ちがあればそれでいいの」 本当にどうしようもない。 娘と話をするのが面倒になり、私は直接白玉を奪い取り、キャビネットに戻して鍵をかけた。 娘は私を睨みつけた。「お母さんはわざと私とお父さんが仲良くするのを邪魔してる。そうすれば、私はお母さんに頼って生きていくしかないから。いい？お父さんの靴磨きをする方が、お母さんと一緒に暮らすよりマシよ！」 私は驚いた。「そんなつもりは全くない。そんなに頼りたければ、お父さんのところにずっといたらいい」 「本当？」娘は喜び、目が輝いた。 私はためらうことなく頷いた。 娘は大喜びで部屋に戻り、大きな声で友人にこの朗報を電話で伝えた。 「あのババアが、これからお父さんと一緒に暮らして、上海に残ってもいいって言った！」 私は部屋に鍵をかけ、娘は私から何も盗めなくなったので、なんと10年以上貯めたお年玉で、父親に手作りの唐装を買ってあげた。 翌朝、まだ夜が明けないうちに、娘はガタガタと音を立てて荷物を持ち出して行った。 その音で目が覚めてしまい、再び眠ることが難しかったので、医学書を読むことにした。 手術台から離れてもう何年も経つ。病院に戻っても、まだメスを握れるだろうか。 しかし、無名の医者になったとしても、恩知らずの娘の足元を照らす捨て石になるよりはましだ。