偽りの生贄、真なる海の女王

私は「狼毒の草」に侵され、ゆっくりと死へ向かっている。そして、それを治せる方法はただ一つ――「奇跡の霊薬」だけだ。 けれど、私の番いであるレオ·アシュフォードは、その霊薬を買い取り 義妹のジェーン·スミスに贈った。彼は私が病気のふりをしていると思っていた。 私は治療を諦め、その代わりに強力な鎮痛剤を飲み込んでいる。それは三日かけて、臓器を停止させ、私を死へ導く薬だ。 三日間で、私はすべてを手放した。自ら一から築き上げた会社の事業をジェーンへ譲渡すると、両親は「妹思いの優しい姉だ」と私を褒めた。番いの契約を解消したいと申し出ると、レオは満足そうに笑っていた。息子に、「ジェーンをママって呼んでもいいよ」と告げると、息子は嬉しそうに、「新しいママが一番好き」と言った。 私は全財産までもジェーンへ譲った。それでも、誰一人、異変に気づいてはいなかった。みんなとても喜んでいる――「ヴィオラも、ついにそれほど悪くはないようだ」。 私がいなくなった後、彼らは後悔するのだろうか？

終末世界の中、人類を守るため、自らの寿命を代償に三十年間シェルターを維持し続けた程風。だが三十年後、彼は養女・程欣と野心家の陸文潔に裏切られる。 二人は偽の地上映像で民衆を欺き、地上には楽園があると扇動。人々は程風を処刑し、シェルターを破壊して地上へ向かう。 しかしそこは、巨人たちが人類を飼育するために用意した罠だった。 絶望的な虐殺が始まり、人々はようやく真実を知る。 その頃、すでにメカ技術を完成させていた程風は、裏切られた怒りを抱えながらも、再び人類を救うべきか葛藤していた。

私の婚約者ダンテ・デ・ロッシは、マフィアの跡取り。彼は私を深く愛してくれていた。なのに結婚式の一ヶ月前、彼は突然、幼なじみのイゾベル・デ・ルカとの間に子供を作るようファミリーから決められたと言い出した。私が拒み続けても、彼は毎日のように話を持ち出し、従わせようとする。結婚式の半月前、一通の妊娠診断書が届く。イゾベルはすでに妊娠一ヶ月を過ぎていた。私の同意など、最初から求められていなかったのだ。そこでようやく悟った——長年かけて築いた愛は、こんなにも脆いものだったのかと。私は結婚式をキャンセルし、彼から贈られたものすべてを壊した。そして結婚式当日、医師としての道を進むため海外へ旅立つ。国際医療組織での職を受け入れ、マフィアとの縁をすべて断ち切った。その瞬間から、彼と私は、永遠に無関係の人間になった。

私は一族の功労賞を受けるはずだった日に命を落とした。両親も兄も、伴侶のライアンも、妹エラの卒業祝いに夢中で、助けを求める私の声を誰一人信じなかった。唯一電話に出たライアンも、「芝居はやめろ」と冷たく言い放つ。見捨てられ続けた九十九回目。それが最後だった。彼らはまだ私が拗ねて姿を消しただけだと思っている。でも、その時にはもう私は家の地下室で息絶えていた。

7年もの間、私と愛を育んできた怜は、亡き兄の後を継いで徳留家当主の座に就いた。 そして彼は、兄の座だけでなく――兄の妻、朱里までもをその手に入れたのだ。 彼が彼女と寝るたびに、私には優しく言い聞かせるように囁いた。 怜「俺が愛してるのは君だけだ、美鈴。朱里が妊娠して、徳留家の後継者を産めば、君と正式に結婚しよう」 それが、彼の家族が当主継承を認めるために出した唯一の条件なのだと、彼は言った。 徳留家へ戻ってからの半年間で、彼は彼女と百回も体を重ねた。 最初は月に一晩だけだった。 けれどいつしか、それは毎晩になっていた。 私はずっと、一晩中眠れないまま彼の帰りを待っていた。 そしてその夜、朱里の妊娠が確認された。 同時に、彼女と怜が結婚式を執り行うという知らせも届いた。 それを聞いた息子が、不思議そうに首を傾げる。 「パパは、愛する人と結婚するって言ってたのに、どうして僕たちを迎えに来ないの？」 私はそっと彼の頭を撫でた。 「私が……その『愛する人』じゃないからよ」 胸の奥が痛んだ。 それでも私は微笑みを作る。 「でも大丈夫。一緒に、本当の家に帰ろう」 怜は知らない。 私が乙武家当主のたった一人の娘だということを。 そもそも私は、一度だって徳留家の嫁になりたいなんて思ったことはなかった。

あの夜、雷霆神殿の跡継ぎを男娼と勘違いしたライオラ。翌朝、金貨を置いて立ち去った彼女だが、翌日、聖石の窃盗犯として彼に包囲されてしまう。さらに彼の子を身籠るも無情に拒絶される。だがアテナの力に覚醒した彼女は華麗に逆襲！去り行く彼女に、彼はついに片膝をつく。『ごめん、もう一度チャンスをくれないか。子供の父親にさせてほしい』

レイニーは7年愛したレオに入籍当日に捨てられる。絶望の中、裏社会を牛耳る冷酷なマフィアのボス、マーカスと政略結婚する。5年後、息子ゲイブを育て第二子を妊娠中の彼女は、帰省先でレオ夫婦と遭遇。彼女が尊きファルコーネ夫人とは知らない彼らは、レイニーを酷く侮辱する。後日、マーカス主催の盛大なパーティーで、ロザリーが息子を庇うレイニーを刺傷。激怒したマーカスは、愛する妻を傷つけた者たちを徹底的に粛清する。追い詰められたレオは復縁を迫るが、そこでレイニーは衝撃の真実を知る。あの政略結婚は、長年彼女を愛し守り抜くためのマーカスの計画だったのだ。過去を断ち切った彼女は、自分を命がけで愛する夫に生涯を捧げると誓う。

アルツハイマー病の母に楽をさせたいリン・シー。しかしコネがなく職場で冷遇され、正社員になれずにいた。焦る中、薬を盛られたフオ・ジーホンと一夜を共にし、直後に正社員登用の通知を受ける。正社員のために体を売ったと自分を責め彼を避けるが、二人の縁は深まるばかり。やがて妊娠2ヶ月が発覚すると、彼はリン・シーを自宅へ連れ帰り、怒涛の溺愛モードが幕を開ける！